Blinder ser sin kone for første gang efter 33 år
Hvordan føles det at se lys igen for første gang i 33 år? Den 66-årige Larry Hester fra North Carolina har oplevet det: Takket være en implanteret i øjet, kan den blinde amerikanere nu genkende igen konturer og forskellige områder, trådløs sensor - et såkaldt bionisk øje - og specielle briller.
Et par dage efter operationen aktiverede kirurg Paul Hahn implantatet. Lægerne ved Duke Eye Center fangede øjeblikket i en video. "Åh min Gud, ja!" Larry udbryder, da han opdager de første blinklys. "Må jeg kysse ham?", Hans kone Jerry spørger lægerne, ikke mindre begejstret. "Det var utroligt, det var lys. Jeg var nødt til at tage et dybt indånding," siger Larry i tilbageskridt. "Jeg fandt det svært at sætte mine følelser i ord, men jeg ville dele dem og kramme alle omkring mig."
For 33 år siden blev Larry diagnosticeret med retinal degeneration. Retinitis pigmentosa, også kaldet retinitis pigmentosa, skyldes arvelighed eller spontan mutation og ødelægger fotoreceptorerne i øjet. På den tid var den fremadskridende, ubehagelige sygdom i nethinden dårligt forstået. En sygdom, der berøver millioner af mennesker verden over af syne.
I mellemtiden er lægerne langt længere: Som den syvende amerikanske patient har Larry været implanteret et bionisk øje - et visuelt hjælpemiddel, der sender lyssignaler til sin hjerne. Selv om Hester fortsat betragtes som blind fra en medicinsk synsvinkel, giver implantatet ham mulighed for at orientere sig meget bedre i sit miljø.
Ved hjælp af en kamerasensor registreres de omgivende lyssignaler og transmitteres til nethindeimplantatet i øjet. Den såkaldte Argus II retinale protese er forbundet med den optiske nerve, som videresender de modtagne signaler til hjernen. Dette giver Larry mulighed for at se konturer af objekter såvel som lysere og mørkere områder - som en hvid and i dammen, månen eller hans kones gule krysantemum, fortalte han lægerne. I øjeblikket tillader det bioniske øje kun begrænset syn. Forskernes ultimative mål er imidlertid at helbrede synsforstyrrelser helt.
