Frihed for ting
"Jeg vågnede aldrig om morgenen med en strålende idé," siger Gae Aulenti. "Jeg er nødt til at studere mit 'emne' fra bunden af." Det falder til bunden og ser på det og reflekterer: Det elsker denne proces, der starter længe før et design. Gae Aulenti vil komme til bunden af tingene, forstå deres indre logik - og synliggøre dem med deres design. "Hvis jeg i morgen skulle få i opgave at designe en lufthavn," siger hun, "ville jeg sandsynligvis snart blive ekspert inden for luftfartshistorie." Hun er allerede ekspert på teater, lys og moderne kunst.
Det hele startede med et oprør. "Mine forældre ønskede, at jeg skulle være en dilettante, men pæn pige i samfundet," siger Gae Aulenti, "men jeg har gjort oprør." I en levetid. Den store gamle dame med italiensk arkitektur bugner af selvsikkerhed og ideer. Hun er en, der har arbejdet sig igennem, fjernet forhindringer og nedrivet vægge. En, der handlede smart mod den overvældende mandlige konkurrence i arkitektfirmaer og designstudier - og med vidd. Ikke desto mindre har Gae Aulenti aldrig været feminist. En fri ånd allerede snarere.
Gae Aulenti har altid haft sit eget sind
Kvinder skulle ikke altid betragte sig selv som et mindretal, sagde hun engang, "det lammer tankerne". Hun havde altid sit eget hoved. Dickkopf, hendes far, en købmand fra Udine, ville have sagt det. Mod sin vilje tilmeldte Gae Aulenti sig arkitekturstudier ved Polytechnic College i Milano. I en alder af 20 uddannede hun sig som en af to kvinder. Hos "Casabella Continuità", det førende magasin for arkitektur og design i Italien i 50'erne og 60'erne, blev hun først redaktør og senere kunstdirektør. "Vi havde uendelige diskussioner om den italienske arkitekturs fremtid," minder Gae Aulenti. Det var intet mindre end frigørelsen fra Bauhaus, men også Mussolinis fascistiske arkitektur. Det handlede om filosofien om design og visionær design. "Vi ville finde vores egen identitet," siger hun. Den lille kvinde med det kortklipte, tykke grå hår og den melodiøse raspestemme værdsætter uafhængighed - især når hun tænker.
Men engang i midten af 1960'erne havde Gae Aulenti haft nok af ren teori. Hun ville designe. Milan var den internationale metropol, en smeltedigel af arkitekter og designere fra hele verden. Og Gae Aulenti dronningen af avantgarden. Hun var hendes hjerne. Trendy designfirmaer som Zanotta, Kartell og Poltronova tog sig af deres design, som for det meste var enkle, men altid med et blink.
Designerne fra Gae Aulenti er aktuelle - og tidløse
Da hun designede et mobilt sofabord til Fontana Arte, monterede hun simpelthen en glasplade på fire store hjul. Hendes lys - især "Pipistrello", der ligner en skulptur end en lampe - er længe blevet eftertragtede designklassikere. Gae Aulenti kan ikke lide stil. Hun kan lide ordet "stillos" i sin helt egen betydning meget bedre. "Jeg er ikke post, ikke neo, ikke moderne, jeg er moderne, periode." Deres design er bestemt aldrig i mode. De appellerer til folks behov for harmoni, "en længsel, der måske bare er en utopi," siger hun tankevækkende.
Hendes kontor i Piazza San Marco, Milano, er et sted med inspiration, fyldt til randen med bøger om kunsthistorie, maleri, musik, litteratur. I samme hus skrev Verdi også sit berømte Requiem. "Kultur er maden til min intuition," siger hun. Ikke underligt, at design af scener til Europas store operahuse var et af hendes yndlingsopgaver, for Alban Bergs "Wozzeck" på La Scala, for eksempel, eller Rossinis "Il Viaggio a Reims" på Wien statsopera.
I 70'erne og 80'erne fik Gae Aulenti navn til sig som arkitekt. Hun blev en af de bedste. En, der især dominerer håndteringen af historiske bygninger. I 1980 vandt hun kontrakten for genudvikling af Paris Gare d'Orsay-stationen til et museum for 1800-tals kunst. Snart fulgte andre spektakulære projekter: redesign af Museum of Modern Art i Paris Centre Pompidou, for eksempel, og Palazzo Grassi i Venedig - og selvfølgelig genopbygningen af Gran Teatro La Fenice i Venedig efter branden i 1996. Hun arbejder for tiden med et design til et Milanese bibliotek. ”At mit hoved fungerer så godt, er fordi jeg har så meget at gøre,” siger Aulenti, der stadig arbejder dagligt i sit studie i Milano. "Det stopper ikke i en alder af 81, og heller ikke drømmen." For eksempel om at designe en by igen. "Nå," siger hun så, "det kan være lidt også."
