Nothelferin Birgit Zeitler: "Burma, jeg må gå der"
Da Birgit Zeitler så billederne af ødelæggelsen på tv, tænkte hun straks: "Nå, jeg skal derhen." Sådan var det i 2005 i Kashmir-jordskælvet, som det var i 2004 under tsunamien i Sydøstasien, der fangede hende midt i bevægelsen.
Burma: Irrawaddy-deltaet findes kun i denne form på kort.
Og sådan var det nu. Burma. Hun havde taget orlov for at forberede sin fars 70-årsdag. En stor fest. Som tak fordi hendes forældre altid tager sin datter Chiara, 4, når hun skal hen, ofte fra den ene dag til den næste. Birgit Zeitler, 42, er projektleder "Emergency Relief" i Welthungerhilfe og Katastrofer kan ikke planlægges.
Hun er en kvinde uden dikkedarer. Jeans, T-shirt, færdig. Det mørke blonde hår bundet ofte til flettet. Hun bor sammen med sin ven Harry og deres datter i Leimen. Om to dage rejser hun til Burma, hvor dødstallet nu anslås til 34.000.
Men nu sidder Birgit Zeitler i caféen og designer et siddearrangement, der forventes 80 gæster til hendes fars fødselsdag. Den fortæller om en lille privat katastrofe: Vaskemaskinen er ødelagt. Varmestangen har boret gennem tromlen. Det lyder banalt, men det skal også vaskes, før man rejser til kriseområdet. Og der er ikke meget tid tilbage.
Den næste dag er der telte i haven, borde, bænke. Josef Zeitler, en behagelig mand, går enhver lykønskning i nogle få trin. Hans søn serverer hvedeøl og hvid pølse, hans datter hjælper moren med koteletterne. Frygten for datteren ignorerer forældrene. "Hvis jeg begyndte at tænke på, hvad Birgit oplevede under hendes missioner, ville jeg ikke være i stand til at sove," siger moren.
Snart er haven fuld af gæster. ”Har du hørt, du starter igen, hvad er der der kommer op til dig?” Spørg de pårørende, de forfærdelige billeder fra fjernsynet i hovedet. "Det sædvanlige," siger Birgit Zeitler uden synlig følelse. I nødhjælps jargon betyder dette: Opbyg strukturer hurtigt, sikre førstehjælp, tag de første skridt til genopbygning. Så forsvinder hun hjem for at se, om visa til Burma endelig er i posten. Den er der. Hun koger en te. Ryger en cigaret. Informerer hovedkvarteret for Welthungerhilfe. Og gå tilbage til hendes forældre for at fejre. ”Så længe jeg er her, er jeg her,” siger hun. "Billederne af katastrofen skal forblive i skuffen."
Pakning næste morgen tager 20 minutter. Bukser, skjorter, hårbånd. Hun undersøger grundlæggende førstehjælpskit. Et middel mod diarré mangler stadig. Hun bekymrer sig dollars, køber thrillere til nødsituationer. Jo tykkere, jo bedre. Og så spændende som muligt, noget som "Bone Reading" af Kathy Reichs, hvor en menneskerettighedsorganisation i Guatemala, tyve år efter en massakre, prøver at løse de brutale forbrydelser. "Læsning," siger hun, "er min vej ud af krisen." Kollegerne ved, at: Hvis Birgit har med sig sin bog, har hun brug for afstand.
Birgit Zeitler kort før sin afgang med datteren Chiara derhjemme i Leimen.
Ved middagstid henter hun Chiara i børnehaven. Hun gynger og foregiver, at hun ikke er ligeglad med, at moren forlader bagefter. Selvfølgelig har hun længe bemærket, i et par dage skubber hun to lyserøde legetøjssager rundt med sig og opfordrer til, at moren, hvis hun allerede er gået, men gå til Kenya - gaverne derfra var så smukke. Men nu er hun helt tabt i spillet. Moderen holder øje med hende, og hendes øjne er bløde. "Kom nu," siger hun, "der er kager hos Omien."
Strawberry Tart. Donauwelle. Den lokale familie diskuterer dette: Operatøren af den udendørs swimmingpool er ødelagt. Chiara leger med de nærliggende børn. Kl. 16 kigger Birgit på uret, om fire timer forlader flyet. Chiara kommer løbende. "De irriterede mig." - "Tager du over?", Spørger Birgit sin mor. Trudl Zeitler tager sin barnebarn ved hånden og bilægger tvisten. Fra nu af er hun ansvarlig for barnet, indtil Birgit vender tilbage. "Jeg ved, at Chiara er godt passet her," siger Birgit Zeitler, "og at jeg ikke behøver at have dårlig samvittighed."
Harry kører hende til Frankfurt, halvanden time, hvis der ikke er nogen trafikpropper. I de 22 år af deres forhold har det altid været sådan. Hvor mange gange ved han ikke. De tæller kun landene: Det er 18 år siden de startede deres studier efter at have studeret landbrug. Siden medlemskab af Welthungerhilfe-nødhjælpsteamet i 1996 har alle hotspots været repræsenteret. Normalt, siger Harry, er han ikke bekymret for sin kæreste. Hun ville passe godt på sig selv.
Først når det kom til optøjer efter præsidentvalget i Kenya i december 2007, ryster han for første gang. Men Birgit kommer og går er en del af deres liv sammen. Ved terminalen stopper han, hun springer ud af bilen. Mens han leder efter en parkeringsplads, tjekker hun bagagen. Så sætter de sig ned og drikker en kaffe. Han cappuccino, hun latte macchiato. Dette er hendes lille private ritual. Kort kommer en mand til hendes bord. Han overleverer en konvolut til Birgit Zeitler, der inkluderer 50.000 euro.
På næste side: Pengesmugling ind i kriseområdet
Ankomst til Yangon, 20 timer senere. Birgit Zeitler ser på folk på bagagebæltet. Fire hjælpere fra det franske Røde Kors er landet på samme plan med tykke, lyse røde veste. Og et par europæere, der kunne være gode journalister. Endelig kommer hendes taske. Hun er på vej mod told. Jeans, T-shirt, hjemmesko på fødderne. En turist, det er på et visum. Tjenestemændene vinker hende igennem.
Bag barrieren er en lille kvinde: Heike Schweinbenz, der regulerer økonomien til Welthungerhilfe i Yangon. "Og?", Spørger hun, "har du noget med dig?" Birgit Zeitler smiler. ”Hvad tænker du?” Siger hun som om det var en selvfølge at bære en konvolut med 50.000 euro i håndbagage. Normalt overføres støtten. Men Burma styres af en brutal militærjunta, der er krediteret med at blokere hjælpebyråers konti. Birgit Zeitler har undertrykt tanken om, at hun kunne blive fanget med pengene ved grænsen. Hun havde trods alt ikke noget valg, og hun er vant til at tage tingene, som de er.
Birgit Zeitler i Yangon. Træer, der er rykket ud af cyklonlinjen i gaderne.
Ved vejkanten er der stadig faldne træer. Men trafikken flyder igen, veje er oplyste. Shwedagon-pagoden lyser gylden om natten. De kører til hotellet, en betonbygning med frodige teak ornamenter på væggene, ikke langt fra kontoret, billigt og temmelig tomt. Tasker i rummet. Derefter hurtigt den første Curry i en lille restaurant i nærheden. Restauranten er støjende. Mænd overgår hinanden, drenge i sorte skjorter kører i biler, der er for tykke, piger på stiletthæler svimler på verandaen. Børnene i den lokale overklasse er på deres weekend i sjov. I et hjørne flimrer CNN: Der er nu 78 000 døde.
”Normalt ville jeg gå til katastrofeområdet nu,” siger Birgit Zeitler den første morgen i landet. Hun rejste til de berørte områder som i Rwanda, Irak, Haiti, Kashmir, Sri Lanka eller Somalia og prøvede at hurtigt gribe fat i hvad der sker, hvad der er nødvendigt, og hvis der stadig er veje til at hjælpe folk. "Men pussycats, det kan ikke gøres, udlændinge må ikke forlade byen." Så hun går til kontoret, som ligger i en grå-pink kolonistil villa. Angela Schwarz slutter sig til, koordinatoren på stedet, og Rüdiger Ehrler, hendes nødkollega. Birgit Zeitler er denne gang den tredje i ligaen, som en latecomer til at støtte dem, ikke at føre.
Hjælpemidler er blevet smuglet ind i landestangen for at få dem, hvor de er nødvendige.
Førstehjælp er tilgængelig: Der er lagre, mad, endda tønder med diesel. Hver dag kører lastbiler ind i kriseområdet, fire timer over asfalt, derefter to gennem mudder og grus. 15 Welthungerhilfe mennesker arbejder i Irrawaddy Delta. Da det var tydeligt, at de fløjede nødhjælpsteam ikke forlod byen, blev lokale ansatte sendt. En ruse. Det tolererede regeringen.
Birgit Zeitler kan forklares, tilsluttet. Pludselig er der et spørgsmål i rummet: "Og hvordan går det med distributionen?" Stilhed. Ingen ved det nøjagtigt. Det har været nogle dage, ingen medarbejder fra deltaet vendte tilbage til byen. Hun kan kun se sækkene, der indlæses på lastbiler i Yangon. Men hvad der sker derefter forbliver uklart. Birgit Zeitler føles som om hun sidder bag søjler.
Kun en gang kommer et opkald fra deltaet, de seneste numre. , "14 landsbyer leveres!" Listen over succes lyder sådan: 1802 husholdninger, 7823 mennesker, 356 sække ris, 2994 flasker olie, 704 kilo ærter, 38 sække salt, 3630 gårdstykke duk, 705 vanddåser, 76 spande, 7260 yards nylonstreng. Hjælperne kommer med trillebøre, hvor de skulle komme med tunge transportører; 2,5 millioner mennesker i Irrawaddy-Delra har brug for støtte.
Normalt vil telefonen ikke stå stille i disse dage. Personale fra katastrofeområdet ringer til, vi har brug for dette, vi har brug for det, tak, hurtigt. Men telefonen er tavs. Det eneste, Birgit Zeitler og Rüdiger Ehrler kan gøre nu, er at skrive applikationer. Til Udenrigskontoret, EU, FN. De prøver at forestille sig, hvad de oprørte mennesker har brug for. Pumper til rengøring af deres vandmagasiner. Sæbe til hygiejne. Værktøj til at bygge nye huse. Men bygger du med bølgeblikk eller med bambus? Da alle teltene ville levere efter jordskælvet i Kashmir, var det Birgit Zeitler, der råbte: Stop, nej, folk har kvæg, de har brug for fastere bygninger!
Birgit Zeitler bruger blandt andet donationerne til at betale for katastrofeofrenes mad. De distribueres af de lokale under de mest alvorlige forhold.
Nu er hun nødt til at bruge de oplevelser, hun har gjort andre steder, for at forstå situationen for Burmas befolkning, selvom der mangler meget information. Der er ingen optimale forhold i katastrofen. Du skal gøre det bedste ud af de forhold, du finder. I dette tilfælde betyder det at sørge for, at der er penge til nødhjælp. Kun når alle ansøgninger er skrevet, strømmer pengene. Først da får folk hjælp. Og derude vil et par timer beslutte sig om liv og død.
Birgit Zeitler er rolig, professionel og meget motiveret. Men indeni laver hun mad. Hvad er meningen med at holde dem væk fra det aktuelle katastrofeområde? Hvad tænker disse generaler? I byen cirkulerer rygter om, at en reporter havde gemt sig i en kasse og nu, forklædt som hjælp, på vej til deltaet. Birgit Zeitler smiler. Ja, det kunne passe hende. Men den useriøse er hurtigt forsvundet, meddeler den fornuftige sig selv. Det tog seks år at bygge Welthungerhilfe i Burma. Skal du risikere det? Senere er der nye rygter. To mænd ville smugle journalister ind i deltaet, det siges, at de var blevet skudt.
Forsigtighed redder liv. For mange følelser hindrer arbejdet. Derfor er Birgit Zeitler heller ikke lettet over, at hun er skånet for synet af elendighed, tørke og folks desperation. Det er en gener, fordi det gør det vanskeligt at foretage en realistisk vurdering af situationen. "Elendigheden byrder mig ikke mentalt," siger Zeitler, "det lyder hårdt, men jeg har ikke tid til at blive belastet." Hun forklarer sine to sider. Den ene, der handler, og den anden, der sympatiserer. Det skal stå tilbage. Ellers kommer hun i vejen for skuespillet. Der var allerede ansatte, der skulle hjem, fordi deres følelser blokerede deres syn på det væsentlige.
Derefter går monsunregnet ind, så voldsomt, at dråberne på verandaen springer op knæhøjt. Haven i villaen i kolonistil bliver en sump. Birgit Zeitler sidder ved sit skrivebord. Lyset flimrer. Strømsvigt. Lommeregneren hænger på batteriet. Fra skærmen griner hun af en tynd fireårig foto af sin datter. Hun smiler kort, derefter klikker hun på billedet og åbner ansøgningen til Europa-Kommissionens Kontor for Humanitær Hjælp. Hvis hun flyver tilbage til Frankfurt om et par uger, henter Harry og Chiara hende fra lufthavnen. Men så længe hun er her, er hun her.
