Risikoværksomhed? Nej tak!

Da Shruthi Rao præsenterede sine anbefalinger for post-orkan bæredygtig udvikling til forskellige ledere, viste de pludselig meget mere interesse for, hvordan ekstreme vejrforhold kunne påvirke deres virksomheds overskud og håndtere dem.

Problemets uopsættelighed var nu velkendt. Hidtil har Rao haft den erfaring, at mange virksomheder anvender bæredygtig udviklingskonsulenter bare af hensyn til PR, uden at rent faktisk sætter deres anbefalinger til handling. Men nu forstod hun: "Når du begynder at forholde dig og forklare, hvordan ekstreme begivenheder specifikt kan påvirke den ene person eller virksomhed, bliver det mere konkret og reelt."



Forretningskriser på grund af naturkatastrofer

Allianz Risikobarometer 2017 klassificerer naturkatastrofer som en af ​​verdens ti største forretningsrisici. I 2016 resulterede dette i økonomiske tab på 175 milliarder amerikanske dollars. Mange virksomheder har leverandører i regioner, hvor der kan forekomme ekstreme vejrfænomener eller naturkatastrofer. Ikke desto mindre er de ikke forberedt på en produktionsafbrydelse i den anden ende af verden, der påvirker dem.

I 2012 var vigtige softwareudviklingsproblemer stor data- og maskinindlæring, hvor en computer behandler enorme mængder data og løbende forbedrer (eller "lærer") beslutningstagning. "Alle disse nye banebrydende teknologier er kun blevet brugt til at udvikle og sælge produkter til forbrugere," sagde Rao. "Meget lidt af denne viden, hvis noget, har været brugt til at løse nogle af menneskehedens største udfordringer eller endda forretningsmæssige problemer."



Tilpas klar - hvad er det?

Rao grundlagde Adapt Ready 2013 sammen med softwareudvikler Sandeep Chandur. I dag er det en sekspersoners opstart med kontorer i London og New York. Virksomheden har udviklet en platform for risikovidenskab baseret på stor dataanalyse og kunstig intelligens. Det beregner, hvordan kritiske risikofaktorer rundt om i verden - som ekstrem vejr eller politiske begivenheder - kan påvirke en virksomhed ved hjælp af rent eksterne data. Mens Adapt Ready-platformen tilbyder mange potentielle applikationer, er det i øjeblikket rettet mod forsikringsselskabers behov, der ønsker bedre at forstå deres kunders eksponering for risiko og udnytte nye markedsmuligheder baseret på disse nye indsigter.

Et pilotprojekt for platformen

Adapt Ready var i stand til at demonstrere sine metoder i en konkret sag i september sidste år: da orkanen Harvey ramte Texas. I en oversvømmet kemisk fabrik var en tilførsel af organiske peroxider antændt og eksploderet og frigjort giftige dampe i luften. Inden for 48 timer kunne Adapt Ready give et overblik over alle kemiske fabrikker i regionen og klassificere søgningen efter de kemikalier, de bruger, og deres miljømæssige krænkelser. De sendte disse oplysninger til deres forsikringsselskaber, som - hvis de havde kendt disse oplysninger, inden de solgte deres politikker - kunne have sat deres forsikringer tilsvarende højere eller krævede plantearbejderne at komme med bedre beredskabsplaner.



Gennem dette pilotprojekt har Adapt Ready fået yderligere kunder, herunder udvikling af en risikoprofil for et forsikringsselskab, hvis kunder har leverandører i Kinas oversvømmelige Pearl River Delta. "Adapt Ready fokuserer virkelig på bestandigheden af ​​fleksibilitet og tilpasningsevne, et godt område for forretninger", siger Judith Curry, formand for Climate Forecast Applications Network og emeritus professor ved Georgia Institute of Technology. "I betragtning af muligheden for forværret vejr og klimaforhold vil god tilpasningsevne til de nuværende vejr- og klimaudfordringer hjælpe virksomhederne bedre med at forberede sig på, hvad det fremtidige klima holder for dem."

Bistand til forsikringsforskellen i udviklingslandene

Adapt Ready kan også bidrage til at bygge bro over forsikringsdækningen i udviklingslandene og identificere sårbare industrier, der ikke har nogen forsikring og ikke kan overleve lange produktionsforstyrrelser. "Det er godt for økonomien at finde disse forsikringsforskelle, men det er også vigtigt for disse sårbare regioner at hjælpe med at beskytte dem mod sådanne hændelser," siger Rao.

Om Shruthi Rao

Rao er selv et produkt af den globale økonomi: Efter at have arbejdet som softwareudvikler i hendes hjemby Bangalore, Indien, flyttede hun til USA for at arbejde og tjene en MBA.

I 2010 blev hun en akademiker fra Environmental Defense Fund og arbejdet med udvikling af en energieffektivitetsplan for Akamai Technologies. Det skulle kun analysere Akamai's datacentre og strømforbrug. Men hun udviklede en innovativ prisstrategi, der vandt 2011 Uptime Institute Awards og tjente sin gode presse på The Boston Globe.

Nysgerrig om den bæredygtige udvikling af Boston Globe, bad hun om en rundvisning i redaktionen og sendte derefter sine henstillinger pr. E-mail til CFO. På den tid var tiderne for aviser hård og økonomisk sikkerhed vanskelig. "Alle tænkte på det tidspunkt, at bæredygtighed var et andet omkostningscenter," siger Rao. Men hun var så overbevisende, at CFO hyrede hende som en bæredygtig udviklingsrådgiver. Senere flyttede hun til New York for at fortsætte med at rådgive virksomheder, før de blev grundlagt med Adapt Ready.

Søger finansiering

I det forløbne år har Adapt Ready taget andre start-ups og etablerede virksomheder ud af løbet for to vigtige priser: Årets risikomoduleringsteknologi på forsikringstiden Tech & Innovation Awards og Excellence in Technology - Service Provider Insurance Times Awards.

Adapt Ready søger i øjeblikket finansiering for at udvikle en mere stabil version af softwaren, men Rao står over for to udfordringer. For det første er der opstartsindustriens præference for de såkaldte "elevatorplaceringer": "Når du arbejder på et reelt problem, noget meget komplekst, hvis udvikling kan medføre store fordele, er det meget svært at forklare inden for 30 sekunder "Hvad arbejder du præcist med," forklarer hun. "Startups verden kræver enkle budskaber."
Desuden var hun nødt til at opleve de velkendte fordomme i opstartsverdenen mod kvinders første hånd. På et møde med investorer afbrød en af ​​dem Rao mindst otte gange, og så udtrykte tvivl om, hvorvidt hendes grundlægger-kollega ville kunne klare både teknologisk udvikling og salg alene. Han var ikke engang bekymret for, at Rao kunne tage sig af salget.

Rao har konstateret, at mange investorer søger virksomhedsledere med aggressiv adfærd. "Det er netop denne måde at tænke på, hvorfor investeringer næsten altid er til fordel for mandlige grundlæggere," siger Rao. "Men hvis der er noget, der sælger godt, så er det ikke aggressivitet, det er ægthed."

Shruthi's historie undersøgte og fortalte Alden Wicker om "Sparknews". Tak for dette indlæg!