"Jeg fandt Elvis Presley dum og plumy"
Den 29. juni 1946 blev jeg født i Aarhus, Danmark. Min søster Jette er tre og et halvt år ældre end mig. Jeg tror, min mor Erna lavede en fantastisk skuespillerinde, hun er så levende og fantasifuld. Min far Otto er en sangskriver, han kalder sig Troubadour. Han skriver og skriver sange og swing. Jeg fandt altid hans sving en smule pinlig, men hans sange er virkelig gode. Hjemme synger han altid, sine egne stykker, men også ting som Frank Sinatra, han kan godt lide. For min søster og mig er sang ofte for meget - ligesom børn.
1950
Vores hjem er en kunstnerhusholdning, så lidt bohemisk. Ikke det hjem, hvor forældre eller bedsteforældre læser de små eventyr eller synger børnesange. Lidt læste vi før, for eksempel Hans Christian Andersen. Men børnesange? Aldrig! Dette er altid jazz. Louis Armstrongs og Ella Fitzgeralds musik er barnlig nok til at appellere til mig. Selv når jeg er meget lille, er jeg en rytmisk person.
1954
I Tyskland er der et hit, "I marry Daddy", sunget af lille Conny Froboess og Camillo fælge. Min fars producent kommer med ideen om at optage det på dansk og spørger min far, "Har du ikke en datter?" Min far siger, "Jeg har endda to, men jeg ved ikke, om de kan synge." Fordi min søster næsten er for gammel i en alder af 12 år, henter min far det sammen med mig. Det kaldes på dansk "Giftes med farmand" og vil være en stor succes.
1958
Jeg er en barnestjerne. Jeg får min første plateaftale uden min far, men han ser stadig efter mig. Han er meget autoritær, det er ikke altid sjovt. Han vil have mig til at blive bedre, og konstant øve med mig. Jeg burde lære at synge som et håndværk og være god til det. Mine forældres ægteskab er ikke lykkelige. Min far er ikke meget populær derhjemme, fordi han har forhold til andre kvinder.
1958
I København, hvor vi nu bor, oplever jeg en koncert af jazzartisten Lena Horne. Det vil jeg aldrig glemme. Denne utrolige stemme!
1959
Den tid, hvor alle piger elsker Elvis Presley. Ikke mig! Jeg synes, han er dum og fyldig med margarin i håret. Jeg kan godt lide Tommy Steele fra England, som også synger Rock'n'Roll, men synes for mig mere appetitlig - hvis bare fordi han er blond!
1960
Mærkeligt nok husker jeg godt en ungdomsbog, jeg læste: "The Jungle Boy Bamboo". Lidt som Tarzan, men meget bedre. Selvfølgelig skal de også være typiske pigerebøger, en serie kaldes "Christel", en "Hanne". Hanne rejser til Marseille, det kan jeg huske, det kunne jeg godt lide. Spændende finder jeg bøgerne til Françoise Sagan, fordi det handler om kærlighed og sex. Min mor, der læser meget, køber mig værkerne fra Kierkegaard, Ibsen og Strindberg. Hun mener, at jeg skulle vide det, så jeg ikke mister dybden i mit overfladiske erhverv. Jeg har aldrig læst nogen af disse bøger, men deres holdning har hjulpet mig meget. Det er hun, der har lært mig at være opmærksom på kvalitet i alt hvad jeg gør. Hun reddede mig for at blive flad. Hvad jeg læste fra deres bøger var Henry Miller. Selv tog jeg den til skolen og læste højt for mine venner, og vi lo om det. Da min mor hørte om det, sagde hun: Du behøver ikke narre Henry Miller. Dette er en fremragende forfatter.
1960
Jeg er kun 14, men min succes har gjort mig modig. En dag går jeg til min far og siger, "Helt ærligt synes jeg det er fjollet, at vi altid optræder sammen." I mellemtiden synger jeg kun solo, men han ledsager mig stadig på scenen. Jeg vil ikke gøre oprør, det er virkelig et smagssag for mig. Han er meget indignet, men går på pension. Jeg leder nu efter en egen manager.
1963
Sangen "Jeg vil have en cowboy som mand" vil være mit gennembrud i Tyskland. Men dette år er også året for min første kærlighed! I nogen tid havde jeg denne idé, ville jeg blive forelsket i en stor musiker. En af grundene til dette er, at mine forældre var en stor jazzbasist, Oskar Pettiford, der imponerede mig meget og også påvirkede min smag inden for musik. Jeg vil have en musiker! 17 år bliver jeg forelsket i den berømte bassist Nils Henning Örstid Petersen. Vi er et meget sød kærligt par! Jeg beundrer ham så meget, hans musik. På grund af ham skammer jeg mig over musikken, jeg selv fremstiller, de hits, der ikke kan matche hans arbejde. Vi bliver sammen i to og et halvt år.
1964
Mine forældre bliver skilt, min far flytter ud.Mens han siger farvel, siger han truende til min mor: "Vil du være i stand til at gøre dette, helt alene, med Gitte og hendes karriere?" Min mor vil vise sig selvforsikret, men jeg falder foran ham i ryggen og suser: "Ikke igen!" Ingen skulle blande sig i mine anliggender nu, da han er væk. Med min musik tjener jeg noget. Hvor vanskeligt det måtte have været for min mor, forstod jeg ikke rigtig før meget senere.
1965
I Tyskland har jeg været kontrakt med pladeselskabet EMI i Köln siden jeg var 17 år. Hver gang jeg er i Köln, prøver jeg at gå til Museum Ludwig. Jeg elsker den moderne Kandinsky, Klee, Miró. Forresten, i dag har jeg et billede af Klee i mit hus. Jeg finder impressionisterne forfærdelige kitsch med en meget ung persons urokkelige selvtillid. Men man åbner engang, takk Gud! Turen begynder først. Jeg ankommer til Kirchner og Schiele, men jeg er også begejstret for Hieronymus Bosch. Meget senere opdager jeg min kærlighed til Rubens, jeg ville aldrig have troet muligt! Som teenager fandt jeg det forfærdeligt. Men han er så erotisk!
1969
Jeg kan ikke høre hitsene og den pop, jeg synger mere. Derfor ønsker jeg ikke at forny min kontrakt med EMI. Teknikeren, der tager mine optagelser, ved, hvor meget jeg elsker jazz. Og pludselig kommer EMI-folkene til mig og spørger mig, om jeg gerne vil lave en jazzplads med Francy Boland Kenny Clarke Big Band. De ville blødgøre mig, så jeg kunne forlænge kontrakten, men den var så smuk!
1974
Jo Geistler bliver min manager og mand. To år senere skilles vi igen.
80'erne
Jeg har en fornemmelse af, at jeg er nødt til at uddanne mig, jeg må lære andre ting at gøre med musik og underholdning. Jeg begynder at se musicals på Broadway og i London. Men jeg synes kun hver femte god. Fordi mine øjne er meget tørre, trækkes de hurtigt, så jeg kan godt lide at lukke dem i musicalen og bare lytte. Desværre falder jeg ofte i søvn. Jeg ser "A Chorus Line" to gange på Broadway, falder i søvn begge gange, ser det en tredje gang i London. Jeg er meget træt igen, når jeg pludselig indser, at jeg kender en af hovedpersonerne - jeg havde et varmt kærlighedsforhold til ham! Det holder mig vågen.
1995
Min ven, den musikalske producent Friedrich Kurz, er i økonomiske problemer. Hans musikal "Shakespeare and Rock'n'Roll" i Berlin er ikke så speciel. Man overvejer at besætte hovedrollen med en kvinde, der er lidt ældre - og mere berømt. Jeg vil hjælpe min ven og overtage rollen, synge Gloria i tæt pasform rumdragt. Faktisk fordoblet billettsalget. Når der er problemer mellem producent og investor, siger min rådgiver: ”Kom ud herfra!” Og jeg kommer ud. Friedrich Kurz var ked af det, men han accepterede det med en masse storhed.
1997
Jeg har et stort ønske: Jeg vil komme nærmere min far. Derfor beder jeg ham om at komme tilbage med mig efter alle disse år. I Berlin giver vi en jazzkoncert sammen: "Jazz i halen - Sange til min far". Det bliver ikke hos denne. Min far er glad. Og jeg er så glad og taknemmelig for, at jeg fik denne chance for at blive hans ven igen. I februar 2004 dør han.
1998
Jeg optager albummet "My Favorite Songs", de fleste titler betyder virkelig meget for mig. Hvis jeg kunne gøre det igen i dag, ville det være absolut nødvendigt at have Duke Ellingtons "I Got It Bad And That Is Not Good" og "Song For You" af Leon Russell, "Paul Simon's Still Crazy After All Years", " Short People "af Randy Newman og" Hun er ikke en dame, hun er min kone "af Lyle Lovett. Højt hjerte stykker!
2004
Min 50-års jubilæum! Ved denne lejlighed optager jeg to albums, popalbumet "Johansson" og livealbumet "Jazz". Disse to plader står for min karriere: Uden jazz kan jeg aldrig opfylde mine musikalske behov, den er så rig, det er min kærlighed. Jeg finder pop meget vanskeligere. Det er meget, meget svært, rigtig god pop at gøre. En konstant udfordring.
