Forsker Angelique Todd: "Døde gorillaer betragtes som trofæer"
Siden 1998 udforsker Angelique Todd (41) de truede aber i den afrikanske regnskov. I 2007 overtog biologen gorillabeskyttelsesprojektet fra miljøorganisationen WWF i Congo-bassinet. I øjeblikket er den berømte gorillaforsker i Tyskland. Vi talte til hende om hendes arbejde.
Photoshow: Angelique Todd og hendes gorillaer
ChroniquesDuVasteMonde.com: I elleve år har de set øje med gorillaer. Hvor tæt er du på dyrene? Accepteres du af dem?
Angelique Todd: Ja, men det er en lang proces. Det varer ca. fem år. Vi har været vant til den ene gorillagruppe, som vi for tiden forsker, og viser også vores turister siden år 2000. En anden familie vil være tilgængelig for turister om et par uger.
ChroniquesDuVasteMonde.com: Og hvordan gør du det?
Angelique Todd: Jeg følger dem for det første år, men hold min afstand og vær meget forsigtig. Dyrene er yderst ængstelige. I det andet år ser de på mig, i det tredje år er de ofte aggressive - de bluffer for det meste kun, men de vil så gerne vise mig, hvor stærke de er. Du skal lejlighedsvis komme til sikkerhed, men hold forsigtigt afstemt. Så begynder de gamle, Silverbacks, at ignorere mig. Drengene overtager opførelsen. Kun kvinder fører fortsat til vanskeligheder.
ChroniquesDuVasteMonde.com: Hvorfor kvinderne?
Angelique Todd: De opfatter mig selv som en konkurrent og reagerer ofte meget irriteret. De synes at være bange for at jeg følger deres ægtemænd, de er nok bekymrede for deres babyer, eller de er bange for, at jeg vil bestride deres mad. Nogle gange gør de det meget vanskeligt for mig at arbejde. Især fordi det er sådan her: Hvis en kvindelig angriber mig, skal hanen deltage - hvis det forbliver roligt, forlader hun ham. Fordi en mand, der ikke forsvarer hende, ikke er en god partner. I den forstand er jeg også en slags trussel for deres partnerskab.
ChroniquesDuVasteMonde.com: Har det nogensinde været virkelig farligt for dig?
Angelique Todd: Åh ja, et par gange. En sådan silverback vejer 200 kilo og er ti gange stærkere end en stærk mand. Du kunne dræbe et menneske. Men fordi de er opmærksomme på deres styrke, og en sådan kamp ville koste energi, forbliver det normalt med truende gester. Men der var allerede situationer, så jeg tænkte: Så det er det. Det er aldrig sket alvorligt. Jeg går dog altid til dyrene i selskab med brugere, de er lokale, der støtter vores arbejde og er velbevandrede i regnskoven - flere øjne og ører er altid en fordel, der er mange farer der lurer der. Vi må altid være meget opmærksomme, for selv med gorillagruppen, der kender os godt nu, kan det stadig være farligt. For eksempel, hvis jeg bare gik over en kvindes vej, ville der være problemer.
Video: Angelique Todd og hendes arbejde med gorillerne
ChroniquesDuVasteMonde.com: Og du bor direkte i regnskoven?
Angelique Todd: Ja, jeg bor i en lejr med kun få afbrydelser i 11 år - 30 kilometer fra nærmeste by. Derfra følger vi gorillaerne hver dag.
ChroniquesDuVasteMonde.com: Er det ikke så ensom?
Angelique Todd: Nej, slet ikke. Der er en række hyggelige mennesker i lejren. Det eneste jeg savner er: ost.
ChroniquesDuVasteMonde.com: Beskriv et normalt hverdagsliv.
Angelique Todd: Vi arbejder i to skift. Den første starter kl. 6.30, den anden klokken 12.00. Så vi forbliver friske, fordi klimaet og varmen er meget trættende. I lejren skal vi selvfølgelig tage sig af dagligdags ting som at vaske tøj og lave mad. Derudover er jeg ansvarlig for hele vores turist program, planlægge ture, tage vare på forsyningen, gøre hele administrationen.
ChroniquesDuVasteMonde.com: Der foregår i øjeblikket en international konference om beskyttelse af gorillaer i Tyskland. Hvor mange af disse truede dyr er der?
Angelique Todd: Det er svært at sige. Det siges ofte, at der stadig er 125.000. Normalt regnes gorillesteder, hvis deres befolkning skal optages. Men der er gorillaer, der ikke bygger en rede - og der er nogle der bygger flere. Jeg tror at der er omkring 100.000 tilbage.
ChroniquesDuVasteMonde.com: Hvad skal der gøres for at beskytte disse dyr?
Angelique Todd: De største trusler mod gorillaer er Ebola feberen, poaching, der ofte følger med skovrejsningens skovrydning og deres naturlige habitats forsvinden. Alene i det sidste store udbrud af Ebola 5000 døde af disse vidunderlige dyr. Hvis vi ikke gør noget nu, vil der ikke være mere gorillaer i 30 år. Derfor må Ebola-forskning skubbes fremad - især da folk dør af denne sygdom.Derudover er WWF forpligtet til at bevare gorillaernes naturlige habitat, støtte semi-naturligt træproduktion og drive dette store bevaringsprojekt, også for at fremme blød turisme og at føle folk over for deres slægtninges overlevelse i regnskoven.
ChroniquesDuVasteMonde.com: Og hvad kan vi gøre her i Tyskland for at beskytte gorillerne?
Angelique Todd: Nogle af de bedste ting du kan gøre er at købe kun træprodukter fra en ansvarlig træindustri, anerkendt af den såkaldte FSC seal (Forest Stewardship Council). Til tropisk tømmer uden denne certificering skæres hektar i regnskoven - og de bruger stødfangere til at dræbe gorillaer. Det såkaldte buskød er stadig et stort problem. Dræbte gorillaer betragtes som trofæer og som en delikatesse - i mine øjne er det næsten kannibalisme, for trods alt er 98 procent af deres gener identiske med vores. Selvfølgelig kan tyskerne også hjælpe med at støtte organisationer som WWF, donere til projekter, sponsorere vores gorillaer eller bestille en tur til os. Derudover bør de kun støtte regeringer, der virkelig er forpligtet til miljøet.
Photoshow: Angelique Todd og hendes gorillaer
