Er alger virkelig så sunde?
De er mikroskopiske og glatte: mikroalger ser ikke ud som en lækker mad. Ikke desto mindre bruger flere og flere mennesker den grønne alg Chlorella og de blågrønne alger Spirulina. De er rige på protein, giver mikronæringsstoffer og antioxidanter. Det perfekte kosttilskud, for eksempel til vegetarer og veganer, der har udløst den nuværende alger boom.
Algerne har meget at byde på, er ikke noget nyt. Allerede i 50'erne udpegede FAO de flydende minions som "superfoods". Undersøgelser viser, at et gram tørret spirulina om dagen fjerner alle symptomer på underernæring hos børn inden for få uger. Som følge heraf hjælper alghjælpsorganisationer med at fremme underordnede børn.
Hvorfor bør ikke velfødte europæere drage fordel af alger? Den schweiziske biokemi Frederic Dubois, sammen med biologen Yannick Lesbros, udviklede "Spiralps", en smoothie lavet af frisk spirulina, som siden juni i år siden har været på det tyske marked (fx på Veganz-markederne). "Vi har algerne produceret i lukkede bioreaktorer og forsyner dem med jern, magnesium og selen," siger Dubois. For at beskytte ingredienserne tørres algerne eller opvarmes ikke, men afkøles og pasteuriseres med tryk. Så bliver det en frugtagtig mild smoothie med økologisk frugt.
Spirulina og Chlorella-alger sælges også som tabletter eller pulvere. Ifølge undersøgelser har de en målbar effekt på sundheden. "Alger akkumulerer stoffer som de antioxidanter, de producerer selv, men de absorberer også toksiner, hvorfor de afgifter deres omgivelser så godt," siger Claudia Grewe. Bioteknologen og kemikeren leder forsknings- og udviklingsafdelingen i Salata, der producerer mikroalger i Thüringen, for eksempel som kosttilskud. Alger kan gøre endnu mere: Det blågrønne farvestof phycocyanin og polysaccharider beskytter tilsyneladende mod leukæmi og levercancer.
I dyreforsøg aktiverede Spirulina immunceller. I 1996 isolerede japanske forskere en svovl-polysaccharidforbindelse fra spirulina og døbte calciumspirulan. Stoffet forhindrer herpes, aids eller influenzavirus fra at inficere humane celler, siger forskerne. "Derfor laver vi en spirulina-drink," siger Frederic Dubois. Så alger i stedet for grøntsager og frugter? Dubois er forsigtig med sundhedslofter. Uanset om man føler sig bedre med en algerdrik, kan alle prøve ud for sig selv. "Det er sikkert, at du kan absorbere fantastiske mængder vitaminer og mineraler fra frisk spirulina, som også genopliver sunde mennesker."
