Mistet sted: Den sovjetiske drøm om universet er i dag en begrænset zone
Der er ikke mange grunde til at besøge Baikonur. Ikke desto mindre er den kasakhiske lille by verdenskendt. Årsagen til dette er den eponymous cosmodrome, som ligger omkring 20 kilometer væk. Herfra startede Alexander Gerst sin mission til International Space Station ISS i juni. Og selv den første flyvning af et menneske i rummet er uundgåeligt forbundet med spaceport der. Den 12. april 1961 trådte Yuri Gagarin ind i rumkapslen i Baikonur, som han afrundede jorden i de følgende minutter. "Race in Space" 1969 var at sætte den amerikanske Neil Armstrong i stand til at tage sine første skridt på månen - og beslutsomt forme den kolde krig til enden.
Den amerikanske måne landing var et stort slag for sovjeterne. Balancen af kræfter i rummet var forskudt til fordel for amerikanerne. Dette blev tydeligt med præsentationen af den første rumfærge i 1970'erne. Det kommunistiske lederskab måtte reagere og stemplede det dyreste rumprogram i landets historie: Buran. Resultaterne var imidlertid ikke længere i stand til at dreje tidevandet - pladsfærgerne og alle tilhørende udviklingsfaciliteter er stadigvæk i en hangar nær Baikonur, fristende Lost Place-jægere.
Meget indsats, lille indkomst
I 1976 var tusindvis af mennesker involveret i projektet, men det var aldrig nok at gøre mere end en ubemandet test i slutningen af 1980'erne - selvom pendulerne stort set lignede udseende og teknologi. Sovjetunionens sammenbrud var synonymt med slutningen af Buran-undersøgelsen. Men først i 1993 tegner den daværende russiske præsident Boris Yeltsin den officielle linje.
Siden da har hangarerne og deres indhold været udsat for de barske forhold i den kasakhiske steppe. Med konsekvenser! Bygningen, hvor Shuttle Buran 1.01 blev parkeret, kollapsede i 2002. Andet - og mere interessant for eventyrere - forbliver hangaren, hvor Buran 1.02 og en prototype er placeret. Officielt gyldigt for hele anlægget: indrejse forbudt. Hvorvidt dette først og fremmest er med sikkerhedsproblemer eller skyldes, at Rusland ikke ønsker at tjene en af de største teknologiske fejl i sin historie på sølvfaderen, er et åbent spørgsmål.
