Mand, du skal ikke være alene
Et smil ved mobiltelefon.
"ü" - nogle gange er det ikke mere end dette brev, at Grace er sms'er. "ü" står for et smil. De to prikker over "u" ligner øjnene over en grinerende mund. Det faktum, at næsen mangler, kan du lide at købe, fordi ü kan skrives hurtigere end tastaturgenvejen :-).
"ü" skal fortælle mig: Jeg tænker på dig. Eller: livet er smukt. Og selvom det ikke burde være den tid: smil! Min ven Grace bruger sådanne korte SMS-beskeder til at kommunikere med mig. Det er vigtigt her. Filippinerne føler sig ikke godt alene. Når de er ude af familien, bruger de deres tid med Barkada, klicket.
At bo alene er ikke muligt
Min anden ven Joy, 43, en karriere kvinde, er ugift og lever stadig sammen med sine forældre. Ikke fordi det ville være ukorrekt at bo alene, ikke af økonomiske årsager. Og hvorfor siger jeg endda, at hun stadig bor "hjemme"? Min opfattelse er baseret på en kulturel misforståelse.
En by som en familie
Spørgsmål fra glæde: "Hvorfor skal jeg bo alene?" Der er ingen enkelt husstandsundersøgelse i den 15 millioner metropol i Manila, men jeg anslår, at den har tendens til at være nul. Nogle gange føles det som de 80 millioner filippiner føler sig som en stor familie.
For eksempel, når jeg sidder i caféen og Grace kalder tjeneren "kuya", "ældrebror". Eller på kontoret, hvor alle kalder sekretæren "søster Eva". En ældre kollega introducerede oprindeligt sig til mig som Dr. Reyes foreslog, men snart foreslog jeg at ringe til sin Tita, tante. Når jeg rejser med en af jeepneys, det vigtigste transportmiddel i landet, føler jeg mig ofte, at det kun er der for at tilfredsstille det generelle behov for nærhed.
Samfundets kultur i Filippinerne
Selvfølgelig er der økonomiske grunde til, at føreren klemmer så mange passagerer på de to lange bænke som muligt. Men når vi så svinger tæt igennem gaderne og falder på længere strækninger, lederen af den næste mand på min skulder, kan det ske, at jeg føler en meget forvirrende følelse af sammenhold. En stigning i kendskabet til fremmede, der tilfældigvis har samme destination som mig.
Behovet for tilbagetog er ret ukendt.
Behovet for indbyggere i den vestlige verden til hvile og tilbagetog er helt ukendt i dette land. Grace fortalte for nylig, foruroliget over, at hendes nye hjemmebistand var gået til ophør efter kun to uger. Det var en såkaldt live-in-aid, der bor i huset. Den landlige unge kvinde kunne ikke bære at have plads til sig selv og tilbringe hele dagen med Grace's mor. Hun var så ubrugt for så få mennesker.
Engang tilbragte jeg en weekend i strandhuset af venner. Vi var tretten, og det var virkelig sjovt. På et tidspunkt angreb det uopsættelige ønske om at trække sig kort fra kredsen af de elskede mig. Jeg sagde, jeg ville få noget flad øl. Jeg burde have kendt bedre. Debatten, som derefter slappede af, sluttede med ejeren af huset, der købte drikkevarer i bil, så jeg behøvede ikke at savne et minut af den dejlige runde.
Udlændinge beundres
Min tyske ven Anette tog to uger fra sin familie sidste år for første gang om ti år. Efter hendes mellemlanding i Manila var hun glad for at tilbringe et par dage alene på stranden. Men værten på hendes lille udvej skal have skadet hende forfærdeligt.
Enlige rejsende giver medlidenhed.
Når hun sad alene foran hendes bungalow for at nyde solnedgangen, inviterede værtsfamilien hende beslutsomt til middag. Hendes forsøg på at afvise invitationen blev sandsynligvis fortolket som høflighed.
Om nødvendigt er du næsten tæt
Ingen her forestiller sig, at nogen hellere ville tilbringe en aften alene med en bog og en drink end med andre mennesker. Men fordi du ikke altid kan være sammen, sender du sms'er for i det mindste at sikre den virtuelle nærhed af familie og venner.
De fleste har ingen nyhedsværdi, men har en god tanke, en følelse eller en religiøs besked ("Gud er altid med dig" eller "Kram, kram, kram, god dag"). "At være fraværende", kalder vores ven Raoul, en sociolog.
Manila er verdens sms hovedstad.
Grace sender og får til 100 SMS om dagen og er derfor ikke en SMS junkie, men det normale tilfælde. Manila betragtes som verdens sms hovedstad. Undersøgelser anslår at 150 millioner sms'er sendes dagligt.Hvert bip, som signalerer ankomsten af en tekst bliver en del af et web af relationer, der omgiver dig som en beskyttende kokon. En slags usynlig navlestreng, der forbinder dig med dine kære.
Genforsikring efter varme
På flyet kan Filippinerne anerkendes af, at de klamrer sig til deres mobiltelefon indtil sidste øjeblik, som om deres liv var afhængig af det. Jeg er også tilbøjelig til denne konstante genforsikring med hensyn til varme og kærlighed. Efter to år i dette land indså jeg, at mit første glimt om morgenen ikke er vækkeuret, men telefonen på min sengebord. Jeg ser, om der er en lille konvolut, der blinker.
Selv chefen er på udkig efter nærhed
For øvrigt er det fordi jeg var nødt til at udveksle et par SMS med Grace kort før at falde i søvn. Men nogle gange indser jeg, at jeg stadig er en freshman i den filippinske verden. Det fik mig til at indse min utrolige reaktion, da den anden dag klokken seks om morgenen modtog jeg en besked fra min chef, som jeg ikke forbinder nogen privat relation med. Det læste: "vågn om morgenen, smil." Kort: ü.
